选择希望
赵琬仪
进入风雨难测，荆棘未知的09年，认为“希望越大，失望更大”的人是应该受到鄙视的。
新上任的美国总统奥巴马在就职演说上说：“我们聚集在一起，因为在希望与恐惧之间，我们选择了希望；在矛盾冲突和团结一致之间，选择了团结。”
面对未知和挑战，放弃希望等于未战先降，害怕拥抱希望的人是懦弱而短视的。他们缺乏历史的智慧，人文的憧憬，道德的勇气，以及活着的热情。
当然，希望，是需要有历史、文化、道德的承继作为承诺，而不是口说无凭，信口开河的空头支票。
奥巴马在演讲中指出，美国经济的成功不是以GDP的大小，而是它繁荣所覆盖的广大；它给予有志者公平机会的能力。他再次从美国建国历史提取凭证——先人可以做到的，我们应该也可以。
然而，历史往往给予参考，却不能提供任何强有力的证据，特别是每一代人挑战都不一样，每一代人总觉得所须克服的问题都比过去的艰巨。于是他进一步地发掘历史的回忆，提醒大家，过去的成功来自自由的男女为相同的愿景团结在一起，用想象力和必然的勇气去实践它。
“挑战是新的。迎接挑战的工具是新的。但我们所依赖的价值观念——刻苦、诚实、勇气与公平竞争、容忍与好奇、忠诚与爱国心——它们是老旧的。它们是真实的。它们是推动历史进程的沉静动力。”
历史的借鉴意义在于它保存了兴衰成败的价值观念。奥巴马演说的动人，在于他左手历史，右手现实，握在一起，拉阔了人文图景，加深了现代人在时间长河里的存在价值。因为有了前人的范式，我们知道自己并不孤独；面对未来，现在任何的努力都会被记录，甚至怀念。
正如第二天散落在各大报章的评论文章忙着指出的，美国所面对的问题，千头万绪，团结国民，还须赢得国际盟友的友谊，奥巴马散发出来的希望光环，不一定是照出问题的曙光。
如果你相信，好的开始便是成功的一半，相信正确的态度将是坚持走下去的动力。如果你愿意用生命去寻找超出物质本身的意义。为什么你不被美国新总统的演说打动？
新加坡社会和所有经济发达的社会一样也推崇想象力和创意。但，我们对历史和人文的教育，以及给予的重视还是不足的，以致我们的想象力和创意许多时候，流于水分过多，养分不足，质感单薄。
在法国图卢兹酒店房间里，一边准备第二天的采访，一边收看BBC电视新闻，观看美国总统就职仪式。奥巴马演讲的魅力透过电视传播仍把我从采访笔记中拉进思绪的迷宫。
欧洲国家拥有对人文科目的重视，和把文史哲视为理所当然的教育基础的悠久传统。社会生病了，社会科学家从分析社会价值体系的更动来为人心看诊。一个着重培养工程师、技术人员的社会是不是有足够养分的人文修养与历史学识去消化经济萧条所引发的软性挑战？理性的分析，理性的方案，是不是能发挥团结人心，安抚情绪的感性力量？
当事情发展超出了理性意志所能掌控时，我们凭什么召唤希望、耐心与体谅？
Oscar Wilde 说，我们一无所有，但我们抬头仰望星星。
星光闪烁着光和热，它默默地焕发着希望的力量。只要你看得到。而你用什么去看见呢？
转载自联合早报
